Influencia de la minería aurífera aluvial en la geodinámica fluvial del río Madre de Dios, Amazonía peruana, en el periodo 1984-2020

Background:

La dinamica de la rios es escencial en mantener la extraordinaria biodiversidad de los bosques tropicales. Sin embargo en la Amazonia de Madre de Dios (Peru) estos rios estan siendo fuertemente impactados por la mineria artesanal de oro, que hasta la fecha ha deforestado mas de 100 000 ha de bosque amazonico. La mineria aluvial es de especial preocupacion pues puede alterar la dinámica fluvial natural de los ríos al modificar el ancho, la profundidad, la sinuosidad y la estabilidad del canal.

River dynamics are essential in maintaining the extraordinary biodiversity of tropical forests. However, in the Amazon of Madre de Dios (Peru) these rivers are being heavily impacted by artisanal gold mining, which to date has deforested more than 100,000 ha of Amazonian forest. Alluvial mining is of particular concern because it can alter the natural fluvial dynamics of rivers by modifying the width, depth, sinuosity and stability of the channel.

Goals and methods:

Frente a esta grave problemática ambiental, los investigadores estudiaron los cambios morfológicos ocurridos en el río Madre de Dios durante el periodo 1984-2020, con el objetivo de caracterizar los cambios en la morfodinámica planimétrica usando análisis espacial de datos de sensoramiento remoto y examinar la relación de estos cambios con la evolución de las actividades mineras en la región. 

Faced with this serious environmental problem, the researchers studied the morphological changes that occurred in the Madre de Dios River during the period 1984-2020, with the objective of characterizing the changes in planimetric morphodynamics using spatial analysis of remote sensing data and examining the relationship of these changes with the evolution of mining activities in the region.

Conclusions and Takeaways:

Los tramos del río aguas abajo de la minería presentaron alteraciones en su dinámica natural, evidenciando que el impacto de la minería en los ríos se extiende más allá del área geográfica donde se realiza. Ademas, el aumento en las tasas de erosión y deposición estuvo relacionado con el aumento de la deforestación causado por la actividad minera durante el periodo 2012-2020. Este estudio resalta la magnitud del impacto de la minería aurífera aluvial en la dinámica natural del río Madre de Dios, así como la importancia de monitorear la dinámica fluvial de los ríos amazónicos impactados por esta actividad.

The sections of the river downstream of mining presented alterations in their natural dynamics, showing that the impact of mining on the rivers extends beyond the geographic area where it is carried out. In addition, the increase in erosion and deposition rates was related to the increase in deforestation caused by mining activity during the period 2012-2020. This study highlights the magnitude of the impact of alluvial gold mining on the natural dynamics of the Madre de Dios River, as well as the importance of monitoring the fluvial dynamics of Amazonian rivers impacted by this activity.