Restauración ecológica en un clima cambiante: ¿Es imprescindible un cambio de modelo?

Español

Antecedentes

El calentamiento global esta pronosticado causar una reducción marcada en el rendimiento de cultivos agrícolas, que junto al crecimiento poblacional, amenaza incrementar significativamente la proporción de tierras degradadas. Es, por lo tanto, crítico desarrollar iniciativas de restauración ecológica para salvaguardar los recursos y servicios ambientales para presentes y futuras generaciones. Típicamente, los proyectos de restauración ecológica se diseñan en base a un ecosistema de referencia, definido como aquel intocado por mano humana. Sin embargo, bajo el paradigma de cambio climático, es necesario reconcpetualizar las bases de referencia que guiarán la práctica restauradora para adaptarse a un mundo cambiante.

Objetivos y Métodos

Los autores llevaron a cabo una revision literaria con el fin de presentar evidencia ligando el cambio climático con distintos ciclos biogeoquímicos globales, especialmente aquellos relevantes a la práctica de restauración ecológica. Además, analizaron estudios explorando explícitamente las consecuencias del cambio climático sobre la restauración ecológica. 

Conclusiones

Los autores discuten ciclos de retroalimentación entre el clima y ecosistemas terrestres incluyendo efectos sobre el desarrollo vegetal, el almacenamiento de carbono en el suelo, la distribución geoespacial de ecosistemas, la transformación de compuestos nitrogenados y el albedo (reflectividad) terrestre, entre otros. Proponen establecer como meta de restauración el restablecimiento del funcionamiento integral de los ecosistemas, crear redes de monitoreo de restauración que permitan distinguir respuestas ante tendencias de cambio climático y fortalecer relaciones entre modeladores climáticos y practicantes de restauración ecológica. Concluyen reiterando la necesidad de cambiar el paradigma de la restauración de ecosistemas mediante experimentos que permitan explorar la evolución de los sistemas ante cambios climáticos y en los ciclos biogeoquímicos, con el complemento de programas de seguimiento a largo plazo.

English

Background

Global warming is expected to cause a stark reduction in agricultural production, which, coupled with population growth, threatens to significantly increase the proportion of degraded lands. It is therefore critical to develop ecological restoration initiatives to safeguard environmental resources and services for current and future generations. Typically, ecological restoration projects are designed off of defined baselines or reference ecosystems, considered as pristine landscapes untouched by human hands. However, under the paradigm of climate change, it is necessary to reconceptualize the baselines we use to guide the practice of restoration to adapt to a rapidly changing world.

Research Goals & Methods

The authors conducted a literary review with the goal of presenting evidence linking climate change to different global biogeochemical cycles, especially those relevant to the practice of ecological restoration. Additionally, they analyzed studies explicitly discussing the consequences of climate change on ecological restoration.

Conclusions & Takeaways

The authors discussed feedback loops between climate and terrestrial ecosystems including effects of vegetation growth, soil carbon storage, geospatial distribution of ecosystems, nitrogen cycling, and terrestrial albedo (reflectivity) among others. They propose using the restoration of integral ecosystem function as a baseline, creating monitoring networks that allow for the identification of climate-driven ecosystem response, and strengthening the relationship between climate modelers and restoration practitioners. They conclude by reiterating the necessity of changing the paradigm under which ecosystem restoration operates through the use of experiments that allow for the exploration of system evolution under climate change complemented by long term monitoring programs.