Ecología experimental y ecofisiología: bases para el uso sostenible de los recursos naturales de las zonas áridas neo-tropicales (Experimental ecology and ecophysiology in dry tropical forests)

El autor recoge los resultados más relevantes que han permitido la resolución de algunos problemas de producción vegetal, que pueden ser utilizados como herramientas fundamentales de planificación para la producción en las tierras secas en el noroeste Venezuela.

Las condiciones edáficas y climáticas que caracterizan las zonas áridas y semiáridas tropicales las colocan entre los ecosistemas más frágiles del mundo y más susceptibles a la desertificación.

Una de las causas principales de su degradación es la aplicación de tecnologías agrícolas desarrolladas para áreas con condiciones ecológicas totalmente distintas.

El Centro de Investigaciones en Ecología y Zonas Áridas (CIEZA) se ha dedicado a estudiar con profundidad los sistemas naturales, detectando en ellos los mecanismos más exitosos de respuesta de las plantas y los animales al entorno, seleccionando plantas y animales de uso potencial.

A partir del análisis realizado se proponen sistemas agroforestales con la inclusión de cultivos suculentos (Aloe vera, Agave cocui,entre otros) bajo el resguardo del estrato arbóreo, a fin de proporcionar soluciones viables a los problemas de producción y degradación de las tierras áridas tropicales.

El autor concluye que en las zonas áridas del noroeste de Venezuela, los resultados de investigaciones ecofisiológicas de las plantas dominantes y de cultivos alternativos en condiciones naturales y experimentales demuestran que la fenología de las plantas está acoplada a las lluvias efímeras y no a la estacionalidad climática, y que existe una alta compatibilidad y aumento de la productividad de especies suculentas cuando se asocian con árboles nativos.

The author covers the most relevant results that have allowed the resolution of some problems for the production of some plant species, which can be used as fundamental tools for production planning in drylands in northwestern Venezuela.

The soil and climatic conditions that characterize the arid and semi-tropical place makes it one of the most fragile ecosystems in the world and more susceptible to desertification.

One of the main causes of their degradation is the application of agricultural technologies developed for areas with quite different ecological conditions.

The Center for Research in Ecology and the Dry Areas (CIEZA) has been studying in depth the natural systems, detecting them the most successful response mechanisms of plants and animals to the environment, and selecting plants and animals of potential use.

This study proposes the inclusion of succulent crops (Aloe vera, Agave cocui, etc.) in agroforestry systems, under the shelter of the tree layer, in order to provide viable solutions to the problems of production and degradation of tropical drylands .

The author concludes that in arid northwestern Venezuela, ecophysiological research results of alternative crops in natural and experimental conditions, show that the phenology of the plants is coupled to the ephemeral rains and the seasonal climate; and that there is a high compatibility and increase in productivity of succulent species when associated with native trees.