Sistemas silvopastoriles como una herramienta para el mejoramiento de la productividad y restauración de la integridad ecológica de paisajes ganaderos

Español

Antecedentes

En los pasados 40 años, pastizales ganaderos en Centroamérica han casi triplicado en área y más de duplicado en número de animales. Esta expansión ha llevado a un aumento sustancial en deforestación y fragmentación de bosque. Hoy día, sobre el 50% de pastizales existentes se encuentran en un estado avanzado de degradación debido al sobrepastoreo lo cual reduce productividad. Por lo tanto, existe un interés creciente en Centroamérica hacia el diseño y manejo holístico de los sistemas pastoriles con en fin de mejorar su productividad. Para este efecto, los sistemas silvopastoriles son de mucho interés ya que que diversifican productos comerciales, mejoran productivad y proveen servicios ecológicos importantes como la conectividad de paisaje y la conservación de la biodiversidad.

Conclusiones

Los autores evalúan el estado del recurso arbóreo en pastizales y el impacto de los sistemas silvopastoriles en la productividad y la generación de servicios ambientales en fincas ganaderas de Costa Rica, Guatemala y Colombia. El estudio identifica varias vías por las cuales se puede incrementar la cantidad de cobertura arbórea en el paisaje incluyendo la siembra de cercas vivas o árboles dispersos en fincas, abandono de las áreas para el establecimiento de charrales, o la regeneración natural. Dentro de las ventajas de los sistemas silvopastoriles figuran: diversificación de los productos generados en la finca (madera, postes, leña y frutos), mejoramiento de la productividad animal, provisión de alimentos de alto valor nutritivo, protección de las cuencas hidrográficas, conservación de la biodiversidad, secuestro de carbono, y belleza escénica. En Centroamérica y otros países se han identificado barreras que dificultan la adopción de estos sistemas, como el alto costo de establecimiento, la falta de modelos exitosos, el desconocimiento de la tecnología por parte de los productores, y la falta de políticas gubernamentales locales que estimulen sistemas de producción sostenibles en fincas ganaderas. Los autores concluyen que es necesario generar estrategias para estimular la adopción de sistemas silvopastoriles y otros usos de la tierra para la conservación en fincas ganaderas, tales como el pago de servicios ambientales, créditos verdes y mercados justos.

English

Background

In the past 40 years, pastures in Central America have nearly tripled in land area and more than doubled in bovine count. This expansion has been accompanied by increased deforestation and forest fragmentation. Today, more than 50% of existing pastures are in an advanced stage of degradation due to overgrazing reducing productivity. Therefore, there a growing interest in Central America in holistic pasture design and management with the goal of improving and diversifying productivity. To this effect, silvopastoral systems are of interest as they diversify pasture products, they improve productivity, and they provide important ecological services including landscape connectivity and conservation of biodiversity.

Conclusions & Takeaways

The authors assessed the status of tree resources in pastures, the impact of silvopastoral systems on land productivity, and the generation of environmental services in livestock farms in Costa Rica, Guatemala, and Colombia. The study identifies various ways that livestock activity can increase the amount of tree cover in landscapes, including planting of hedges or scattered trees in pastures, abandoned areas for the establishment of thickets, or allowing natural regeneration to occur. It also identifies benefits of silvopastoral systems, including diversification of products produced on the farm (timber, poles, firewood and fruits), improvement of animal productivity and provision of food of high nutritional value, protection of watersheds, conservation of biodiversity, carbon sequestration, and scenic beauty. In Central America and other countries there have been barriers for the adoption of these systems, such as high cost of establishment, lack of numerous successful models, little knowledge of the technology by farmers and lack of government policies to stimulate local sustainable production systems on cattle farms. The authors conclude that it is necessary to develop strategies to encourage the adoption of silvopastoral systems and other land uses for cattle farm conservation, such as payment of environmental services, green loans and fair markets.